מדובר בפרמטר שמודד את מסת הגוף, ונותן ביטוי להשמנה או להרזיה.
אם מסתכלים על המשקל בלבד לא ניתן לקבוע בצורה מדויקת אם מדובר בהשמנה, כיוון שברור שאדם גבוה ישקול יותר מאדם נמוך – ולכן כדי לשכלל את הגובה מצאו נוסחה שנקראת BMI.
הנוסחה היא משקל לחלק לגובה בריבוע. BMI גבוה מעלה את הסיכון למחלות כלי דם (כלומר מחלות לב, אירוע מוחי ומחלות כליה) ואת הסיכון לתסמונת מטבולית ולסוכרת.